其殺菌原理是通過紫外線對細菌、病毒等微生物的照射，以破壞其機體內DNA（去氧核糖核酸）的結構，使其立即死亡或喪失繁殖能力。石英紫外線燈具有優勢，那么，如何識別真假。不同波段的紫外線殺菌能力不同，只有短波紫外線（200-300nm）才能對細菌有殺滅能力，其中在250-270nm范圍殺菌力強，不同材料制造的紫外線燈成本和性能也不一樣。

       高強度、長壽命的紫外線燈必需是采用石英玻璃制造，這種燈也叫石英殺菌燈，它分兩種類型：高臭氧型和低臭氧型，在消毒柜一般采用高臭氧型，這也是石英紫外線燈相對其他紫外線燈的一個顯著特點，此外，它產生的紫外線強度高，是高硼燈的1.5倍以上，并且，紫外線輻射強度壽命長。可靠的分辨方法是用紫外線輻照度計254 nm探頭來測，同樣功率，254 nm紫外線強度的是石英紫外線燈。

       其次是高硼玻璃紫外線燈，高硼玻璃燈紫外光強度很容易衰減，它點燈數百小時后其紫外光強度就大幅下降，降到初始時的50%-70%。在用戶手上，雖然看到燈管還是亮的，但它可能已不起作用了。而石英玻璃的光衰減程度要遠小于高硼燈。涂了熒光粉的燈管，不管是用何種玻璃制造都不可能發出短波紫外線，更不可能產生臭氧，因為經熒光粉轉換發出的譜線，波長短為300 nm附近，在消毒柜里經常能看到的是滅蚊燈，只能產生365nm譜線和一部分藍色光，它的功能除了能把蚊子吸引過來之外，是根本沒有消毒作用的 。